1990年，GaryHamel 和C.K.Prahaoad為《企業的核心競爭力》發明了“外包”這個詞。所謂“外包”，即企業或單位把整個項目，交給專門從事這種工作的公司。
近幾年來，在國外，特別是歐美發達國家和日本，第三方人力資源服務十分流行。據IDC預測，美國的人事外包業務額2003年將達到102億美元。近年來，隨著中國加入WTO，第三方人力資源服務先后在上海、北京、廣州、深圳、南京、寧波等地風行。尤其是深受外資企業歡迎，據調查，至2002年底止上海已有六百多家外資企業、一萬六千多員工實行第三方人力資源服務管理。第三方人力資源服務的出現，將是整個傳統HRM適時做出調整，適應新的競爭環境的一個方向！
國外學者預言，第三方人力資源服務將是未來企業人力資源管理的趨勢。
趨勢一、第三方人力資源服務使人力資源部門從“權力中心（Powet Center）”走向“服務中心（Service Center）”，實現用人單位、勞動者、人力資源服務公司三贏的用工模式。尤其是人力和人才租賃是不少用人單位樂意采用的方式。對用人單位而言，租賃員工可以節約人力資源招聘、管理成本，減少員工管理中的勞資糾紛；對勞動者而言，其工資、福利待遇、社會保險繳納、工作環境等,由人力資源服務公司與用人單位協商而定，可盡量避免自己的合法權益受到損害。
趨勢二、第三方人力資源的核心是用人與管事相分離，人由用人單位使用，事由人力資源服務公司做。人力和人才租賃(非核心人才和低層次員工)、勞動保障事務代理代辦，,不僅可以降低用人成本支出，而且可以提高人力資源管理程序的效能，使用人單位不必持續投資維護先進的人力資源體系和服務平臺，從而有助于人力資源管理專業人士從“日常行政管理職責”轉向“系統性、全局性和前瞻性的戰略規劃職能”。
第三方人力資源的核心是用人與管事相分離，人由用人單位使用，事由人力資源服務公司做。人力和人才租賃(非核心人才和低層次員工)、勞動保障事務代理代辦，,不僅可以降低用人成本支出，而且可以提高人力資源管理程序的效能，使用人單位不必持續投資維護先進的人力資源體系和服務平臺，從而有助于人力資源管理專業人士從“日常行政管理職責”轉向“系統性、全局性和前瞻性的戰略規劃職能”。
選擇第三方人力資源服務的最大好處是使用人單位騰出精力聚焦關鍵業務，掌握專業的管理程序與服務，控制經營管理成本，致力于人力資源管理的戰略決策、行政效率、員工貢獻度和變化能力；研究核心人才的招聘、選拔、任用、保留和發展；研究薪酬戰略和激勵分配機制；研究企業文化和核心價值觀的實施等一系列重要問題。而諸如員工招聘、勞動合同的簽訂、社會保險繳納、員工福利和工資的支付、員工培訓等繁瑣業務則可由人力資源服務公司全權代理。
